Qué comer en Beijing: doce platos, sus precios y dónde pedirlos

Cómo come Beijing: cuatro ideas antes de los platos

Entender la cocina de la ciudad evita pedir a ciegas y llevarse sorpresas desagradables.

La primera idea es el trigo. Aquí el pan, los fideos y las empanadillas pesan más que el arroz, al contrario de lo que ocurre en el sur. Es una cocina de inviernos fríos: guisos, estofados y masas que llenan.

La segunda es el picante. Beijing no es una ciudad picante. Puedes comer diez días seguidos sin encontrarte un plato que raspe. Eso lo convierte en el destino más cómodo de China para quien no tolera el chile, antes de bajar a Sichuan o Hunan.

La tercera es la comunidad musulmana, presente en la ciudad desde hace siglos. El barrio de Niujie y las calles alrededor de la Mezquita son el mejor sitio para probar cordero, brochetas y masas rellenas de carne. Es una cocina distinta dentro de la misma ciudad.

La cuarta es la escala de los precios. En Beijing se come bien por 25 CNY y se cena de forma memorable por 300. La diferencia no siempre está en la calidad de la materia prima, sino en si el restaurante tiene mantel, servicio de mesa y carta en inglés.

Cómo se pide y cómo se paga

La mecánica del restaurante en Beijing es sencilla, pero tiene tres o cuatro reglas que no son obvias.

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   Señala una foto o el nombre en caracteres

   Pocos locales de barrio tienen carta en inglés, y menos aún en español. Hacer una captura de los nombres en caracteres que quieres probar ahorra conversaciones señalando platos de otras mesas.

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   Pide el agua y el té al principio

   En la mayoría de los locales el té de la casa es gratuito y se recarga con agua caliente. El agua embotellada se cobra entre 3 y 8 CNY; el agua caliente, a menudo, no se cobra.

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   Todo se paga con el móvil

   La cuenta se liquida con un código QR en la mesa o en el mostrador. Solo los restaurantes de hotel y algunos de gama alta aceptan tarjeta extranjera, y el efectivo obliga a esperar el cambio.

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   Los platos llegan cuando están listos

   No hay un orden de servicio como en Europa: los platos salen de la cocina en el orden en que se preparan y comparten mesa. Se come de los platos comunes, no de un plato individual.

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   No hay propina

   Ni se espera ni se agradece. Los precios de la carta son el precio final, y dejar monedas en la mesa puede sorprender al personal más que agradarle.

Si no comes de todo: picante, cilantro y carne de cordero

Cuatro situaciones que aparecen en casi todos los grupos y cómo se resuelven en la mesa.

• No aguantas el picante. En Beijing el problema casi no existe, pero conviene decir «bú yào là» (sin chile) al pedir. Los platos con chile son la excepción, sobre todo en locales de cocina de Sichuan abiertos en la ciudad.
• El cilantro. Aparece en sopas y guisos sin avisar. Basta con decir «bú yào xiāng cài» y el cocinero lo omite sin más.
• Vegetariano. Se resuelve pidiendo verduras salteadas, tofu y platos de setas, todos frecuentes en la carta. Ojo con los caldos de base: la mayoría son de hueso o de pollo, así que hay que pedir sopa de verdura explícitamente.
• Sin cordero ni carne de caza. La cocina musulmana se apoya en el cordero, y las brochetas son la especialidad. Si no lo comes, en los mismos barrios hay puestos de pollo, pescado y verduras a la brasa.

Si viajas con niños, la cocina de Beijing es cómoda: empanadillas al vapor, fideos con salsa suave, tortitas de desayuno y verduras salteadas se aceptan sin negociación. En viajar a China con niños contamos cómo se organizan las comidas con familias, y en la guía de comida en China está el vocabulario básico para pedir sin carta en inglés.

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